Diamenty syntetyczne, nazywane również laboratoryjnymi to kamienie, które powstają w warunkach jak najbardziej zbliżonych do tych naturalnych, jednak wytworzonych w laboratorium. Ostatecznie efekt końcowy w obu przypadkach jest bardzo podobny, a jedyną zauważalną różnicą jest cena.
Diamenty laboratoryjne – wzrost zainteresowania
Dane z marca tego roku pokazały, że liczba sprzedanych pierścionków zaręczynowych z diamentem syntetycznym wzrosła o 63% w porównaniu z rokiem ubiegłym. W tym samym czasie liczba sprzedanych pierścionków zaręczynowych z naturalnym diamentem spadła o 25%. Cofnijmy się jeszcze o kolejny miesiąc – do lutego. Dane pokazują, że wówczas liczba pierścionków z diamentami laboratoryjnymi sprzedanych w tym miesiącu wzrosła jeszcze bardziej – do 80% w porównaniu z rokiem poprzednim, podczas gdy liczba pierścionków zaręczynowych z naturalnym diamentem spadła o 13%.
Diament syntetyczny alternatywą dla naturalnego
Dlaczego konsumenci coraz bardziej przekonują się do diamentów syntetycznych? Jednym z głównych powodów jest z pewnością ich cena. Średnia cena detaliczna najpopularniejszego jednokaratowego okrągłego laboratoryjnego diamentu na pierścionek zaręczynowy w marcu wyniosła 2 318 dolarów. Kamień naturalny o tej samej wielkości i szlifie kosztowałby 8 740 dolarów.
Diament – jak powstaje?
Naturalne diamenty powstają w ciągu milionów, a nawet miliardów lat, a ich ilość jest oczywiście ograniczona. Żeby węgiel mógł przekształcić się w diament, w stopionej skale płaszcza ziemi muszą wystąpić odpowiednie warunki obejmujące ciśnienie i temperaturę.
Diamenty syntetyczne powstają z kolei w ciągu kilku tygodni w laboratorium, zapewnia im się podobne warunki do tych, które występują w naturze.
To sprawia, że naturalne diamenty są po prostu droższe, a ich ceny prawdopodobnie wzrosną jeszcze bardziej, ponieważ inwazja Rosji na Ukrainę zacieśniła łańcuch dostaw naturalnych diamentów. Również sankcje są bezpośrednio wymierzone w Alrosę, częściowo należącą do rosyjskiego rządu, którą rząd USA określił jako największą na świecie firmę wydobywczą diamentów, odpowiadającą za 28% wartości światowego rynku.
Diamenty naturalne i nieetyczny proces ich wydobycia
Jednym z czynników związanych ze wzrostem popularności diamentów laboratoryjnych jest ich atrakcyjna cena. Z drugiej strony, coraz więcej osób jest świadomych kontrowersji związanych z procesem wydobywania tych kamieni naturalnych. Nie raz można było usłyszeć o wykorzystywaniu dzieci w niektórych afrykańskich kopalniach diamentów, a także o nielegalnie sprzedawanych kamieniach, które finansują konflikty na obszarach objętych wojną.
Według raportu The Knot – strony poświęconej planowaniu ślubów, przedstawiciele pokolenia Z i Milenialsi coraz częściej decydują się na zakup nietradycyjnych pierścionków zaręczynowych ze względu na swoje “ekologiczne nastawienie” i obawy dotyczące etyczności pozyskiwania diamentów naturalnych.
Rosnący udział kamieni syntetycznych na rynku diamentów
Udział syntetycznych diamentów na rynku mimo wszystko pozostaje stosunkowo niewielki i wynosi 7%, jednak w 2020 roku było to zaledwie 3%. Niektórzy główni detaliści zajmujący się biżuterią dążą do wprowadzenia diamentów laboratoryjnych do głównego nurtu. W 2021 roku największa na świecie firma jubilerska Pandora ogłosiła, że przestanie używać wydobywanych diamentów naturalnych i całkowicie przestawi się na te, które zostały stworzone w laboratorium. Marka uzasadniła swoją decyzję tym, że chce działać na rzecz sprzedaży zrównoważonej biżuterii oraz że konsumenci coraz częściej o to proszą.