Na początku czerwca naukowcy z US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) potwierdzili, że zjawisko klimatyczne, jakim jest El Niño oficjalnie pojawiło się po raz pierwszy od ponad czterech lat i oczekuje się, że tym razem będzie silne.
El Niño – co to jest?
El Niño to zjawisko pogodowe i oceaniczne, które charakteryzuje się wyższymi niż przeciętne temperaturami na powierzchni wody w strefie równikowej Pacyfiku. Pojawia się co 2-7 lat i może skutkować większą liczbą tajfunów i cyklonów na Pacyfiku. Jednak wpływ El Niño rozciąga się daleko poza Ocean Spokojny – ten wzorzec klimatyczny zwykle skutkuje „nienormalnymi” wzorcami pogodowymi, w tym suszami w typowo deszczowej Azji Południowo-Wschodniej i Australii oraz opadami deszczu na normalnie suchych pustyniach południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych.
El Niño – wpływ na gospodarkę
Ekstremalne warunki pogodowe związane z El Niño to powodzie, pożary, huragany i inne klęski. Przewiduje się, że to w połączeniu ze zmianami klimatycznymi może w tym roku spowolnić wzrost gospodarczy w USA, potencjalnie wpływając na wszystko – od sprzedaży odzieży zimowej po ceny żywności, którą Amerykanie spożywają każdego dnia. Ceny cukru, kakao i kawy robusta osiągają w tym roku swoje ekstrema w związku z przewidywanymi niedoborami. Może to przełożyć się na wyższe ceny czekolady i nie tylko.
Według doktora Christophera Callahana, El Niño w latach 1982-1983 spowodowało straty w wysokości 4,1 bilionów dolarów, a w latach 1997-1998 straty te wyniosły 5,7 bilionów dolarów. Callahan w swoich badaniach szacuje, że wzmocnione wzorce El Niño mogą wywołać „potencjalnie niszczycielskie skutki społeczno-ekonomiczne” w nadchodzących dziesięcioleciach. Przewiduje, że to zjawisko pogodowe może spowodować straty gospodarcze w wysokości 84 bilionów dolarów w XXI wieku. Jedno z badań wykazało również, że państwa mogą odczuwać negatywne skutki ekstremalnych zjawisk pogodowych jeszcze wiele lat po ich zakończeniu.
Sektor podróży i turystyki również może odczuć skutki El Niño. W badaniu opublikowanym w czasopiśmie naukowym Atmosphere w 2021 r. specjaliści przeanalizowali to, jak często turyści odwiedzali 48 atrakcji przyrodniczych w Stanach Zjednoczonych. Chcieli sprawdzić czy są oni w ogóle zainteresowanie podróżowaniem w czasie, gdy skutki El Niño było odczuwalne. Badanie wykazało, że zjawisko doprowadziło do „znaczącego spadku” zainteresowania tymi miejscami. Również według Federalnej Administracji Lotnictwa USA zła pogoda jest zdecydowanie największą przyczyną opóźnień lotów.
El Niño – skutki dla środowiska
Wietnamska grupa energetyczna państwowych przedsiębiorstw energetycznych informuje, że główne zbiorniki hydroenergetyczne w Wietnamie wysychają z powodu El Niño, fal upałów i suszy.
Wpływ ekstremalnych zjawisk pogodowych stanie się z kolei bardziej widoczny w Stanach Zjednoczonych późną jesienią. Zimy są generalnie cieplejsze na północy USA, a na południu podczas El Niño chłodniejsze i bardziej deszczowe.
Jednak El Niño niektórym obszarom może przynieść korzyści. Chris Scheuring, prawnik ds. wody w California Farm Bureau, powiedział, że jego stan z radością powita deszcze po walce z wieloletnimi suszami. Dla rolnictwa jest to zawsze dobra wiadomość.